Epicondilitis

También se le conoce como “codo del tenista”, pero curiosamente, quienes más la sufren son las amas de casa. Por eso siempre recomiendo fregar el suelo con fregonas y no con raquetas. Epicondilitis significa inflamación del epicóndilo.

El epicóndilo es la parte del hueso húmero que está a nivel del codo, en su región lateral. Si quieres localizarlo con exactitud haz lo siguiente: flexiona el codo hasta los 90º. Ahora, coloca la palma de la mano mirando al suelo. La palma, no el dorso. ¿Ya estás en la posición adecuada?. No aproveches para rascarte la barriga, que te conozco, truhán. Ahora flexiona y extiende los dedos de la mano y mira (con los ojos por ejemplo) a tu codo. ¿No ves moverse unos músculos en tu codo?. Pues eso es el epicóndilo.

¿En qué consiste?
Los músculos que extienden (estiran) los dedos de la mano y la muñeca se fijan en el epicóndilo. Si sobrecargamos estos músculos, ya sea mediante un esfuerzo muy grande o por muchos pequeños esfuerzos repetidos, el punto de inserción de puede inflamar de tanto trabajo. Ya tenemos una epicondilitis más.

Síntomas

Produce dolor a nivel del epicóndilo (ya lo sabéis localizar). Este dolor puede aparecer en reposo, pero cuando más aprieta es al manejar los músculos de los dedos y la muñeca. Por ejemplo, al coger las bolsas de la compra, agarrar con fuerza un objeto, contra más pesado peor, coger platos, vasos, teclear en el ordenador (contra más furioso teclees, peor para el epicóndilo) o trabajar con un martillo neumático (vuelvo a rogar encarecidamente a las amas de casa que se abstengan de emplear este tipo de artilugio).

Pronóstico

Si la inflamación es leve, puede desaparecer sola. Pero si se mantiene la sobrecarga que la haya causado, se puede cronificar. Los tratamientos que a continuación mencionaré, son capaces de curar la epicondilitis de hoy, pero no previenen las de mañana si se mantiene el sobre uso de la musculatura.

Tratamiento

1. Reposo: la mejor forma de hacer reposo consiste en colgarse un pañuelo al cuello y apoyar el antebrazo en el mismo, manteniendo el codo en un ángulo de 90º. Con una semana o 10 días suele ser suficiente.
2. Fisioterapia: ultrasonidos, microondas (los del fisioterapeuta, no se le ocurra meter el codo en el microondas de su cocina, si no quiere almorzar codillo a la brasa), láser o masajes suelen ser muy eficaces. Con diez sesiones suelen ser suficientes.
3. Antiinflamatorios y analgésicos. No suelen ser demasiado eficaces y tienen sus efectos secundarios. No los suelo recomendar.
4. Cremas antiinflamatorias. No han demostrado su eficacia, sin embargo, muchos pacientes se las ponen y están contentos. Como no hacen daño, si quiere, las puede probar.
5. Infiltraciones: consiste en poner un esteroide (un potente antiinflamatorio) justo en el epicóndilo. Ejerce toda su acción justo en el sitio inflamado con lo que su eficacia es altísima. Los efectos secundarios son mínimos aunque, en ocasiones, se puede quedar una manchita blanca en el punto de inyección. Este es el tratamiento más poderoso de todos.
6. Cuando todo fracasa o se repite muy a menudo, hay que recurrir a la cirugía.
No todos los tratamientos hay que hacerlos a la vez. Dependiendo de cada paciente, se puede decidir por uno o por otro.

Prevención

Curar una epicondilitis es relativamente fácil. Prevenir que no vuelva a aparecer, ya es bastante más complicado. Consiste básicamente en disminuir las sobrecargas y potenciar la musculatura para que sea más resistente.

a) Disminuir las sobrecargas: no coger bolsas ni carritos de la compra que se arrastran. Es preferible carritos de cuatro ruedas que se empujan. Coger los platos, libros, o cualquier peso sin agarrarlo, sino juntando las dos palmas de las manos para transportarlos. Si se practica el pádel o tenis, hacerlo con buen estilo y en caso necesario, consultar con un monitor para mejorarlo. Vigilar la tensión de las cuerdas y el grosor del mango, para que se adecúen a nuestras posibilidades. En los trabajos de casa no agarrar nada con mucha fuerza. Las fregonas, escobas o la limpieza de los cristales no precisan que apretemos hasta asfixiarlos. Contra menos usemos la plancha mejor, para ello nada mejor que usar varios días las mismas prendas y sólo planchar lo que se ve. La ropa interior, toallas, sábanas o cortinas, no necesitan ser planchadas.
b) Al mejorar la resistencia de nuestros músculos es más difícil que se sobrecarguen. Prefiero no explicar los ejercicios aquí ya que, si se hacen mal, en vez de beneficio pueden causar perjuicio. Lo mejor es acudir al gimnasio más cercano y ligarse al monitor o monitora de turno y que nos enseñen.