Infiltraciones

Aunque la gente las conoce como “filtraciones”, éstas entran dentro del mundo de la fontanería. La infiltración consiste en introducir un producto justo en el sitio donde debe producir su efecto. Es pues, un tratamiento local. Hay muchos tipos, como la famosísima infiltración epidural (o anestesia epidural). Pero de las que yo entiendo más son las que se ponen en las patologías del aparato locomotor (que no es el cerebro de un chiflado que corre más que el correcaminos).

En Reumatología, la infiltración es un arma terapéutica de primer nivel. Tratamos de poner una sustancia, generalmente antiinflamatoria, en el sitio lesionado para que todo su efecto lo ejerza justo donde hace falta, ahorrando tener que tomar tratamientos por boca que despliegan los resultados en todo el organismo y no sólo en la localización dañada, con lo que los efectos secundarios se multiplican y su eficacia es sensiblemente inferior.

Sustancias que se infiltran

1. Esteroide de depósito. Los corticoides son las sustancias con mayor poder antiinflamatorio que se conocen. En el laboratorio se preparan de tal forma que, permanecen en el sitio inyectado una media de 23 días, por ello se les conoce cono esteroides de depósito. No significa que el efecto sólo dure 23 días. Como veremos más adelante, pueden ser curativas en algunos casos. El que suelo emplear se llama Trigón Depot. Una ampolla cuesta unos 5 euros aproximadamente. Generalmente con una ampolla es suficiente. Hay que utilizarlo con cuidado en los pacientes diabéticos, pues en los primeros días puede subir el nivel de azúcar en sangre.

2. Anestésico local sin adrenalina: se emplea en algunas contracturas, aunque muy pocas veces se utiliza solo. Se suele poner en la misma jeringa que el esteroide de depósito por dos motivos: a) por su efecto inmediato, nos sirve para saber si hemos llegado al punto exacto deseado, pues deja de doler inmediatamente. b) suele acelerar el comienzo del efecto del esteroide.

3. Acido hialurónico: se emplea principalmente en la artrosis de rodilla, aunque hay estudios que demuestran su eficacia en otros tipos de artrosis y en algunas tendinitis como las de los hombros. Hay diversos preparados con distinto peso molecular. En algunas marcas se debe poner una infiltración semanal durante cinco semanas, otras son tres semanas y hay un preparado que sólo se debe inyectar una dosis. Su efecto beneficioso tarda más en aparecer que con los esteroides, pero suele tener una duración mayor (pocas veces más de seis meses). La eficacia es similar al Trigón depot, pero su precio ronda los 300 euros por tratamiento. Yo los utilizo en dos situaciones: cuando la duración del efecto del esteroide es muy escasa o en pacientes diabéticos que han sufrido un aumento importante de la glucemia en una infiltración previa con esteroides.

4. Sustancias radioactivas: fundamentalmente el Ytrio y el Renio. Su función es quemar la membrana sinovial de las articulaciones, o sea, la mucosa responsable de fluidificar la articulación, que es la que se inflama en los procesos inflamatorios produciendo un exceso de líquido. Son muy potentes y, debido a su poder corrosivo, sólo se emplean cuando los métodos anteriores han fracasado.

5. Se han empleado muchos más fármacos, pero ninguno de ellos tiene la eficacia ni proporciona la seguridad de los anteriores.

Indicaciones de la infiltración

1. Articulaciones inflamadas. Sea cual sea el origen, Espondilitis, Artritis reumatoide, artrosis, etc. No se deben infiltrar más de tres articulaciones en un solo día ni infiltrar más de tres veces en una articulación a lo largo de un año (aunque caben algunas excepciones). Es el tratamiento de elección cuando hay una o dos articulaciones hinchadas. Cuando la afectación es poliarticular (de muchas), hay que optar por un tratamiento sistémico. En artrosis no es necesario que haya inflamación en la articulación. Si hay dolor, se puede infiltrar. Todas las articulaciones del cuerpo son susceptibles de ser pinchadas. Sin duda, la articulación que más lo requiere es la rodilla.

2. Tendinitis: se puede infiltrar cualquier tendinitis. Hay que valorar otras opciones de tratamiento, dependiendo de la localización, como fisioterapia, reposo, inmovilización, frio o calor local, cremas antiinflamatorias. Hay que tener en cuenta que la infiltración es la medida terapéutica más eficaz, pero también la que más efectos secundarios puede tener. El paciente debe decidir, según sus circunstancias personales, que tratamiento es el que más le conviene. Lo que nunca uso en las tendinitis son los antiinflamatorios no esteroideos por boca. Apenas mejoran y tienen muchos efectos secundarios potenciales. Tras la curación de la tendinitis hay que estudiar el origen de la inflamación, que suele ser una sobrecarga aguda o crónica, o microtraumatismos repetidos. Si no se actúa sobre el origen de la tendinitis y se sigue haciendo lo que la ha provocado, se irán repitiendo nuevas crisis en el futuro.

3. Contracturas. Pocas veces se utiliza la infiltración en una contractura, salvo que sea muy localizada en un punto. De nuevo, la fisioterapia, reposo, o el calor local, suelen dar buenos resultados. Así mismo, hay que actuar sobre el origen de la contractura, que puede ser por una sobrecarga muscular de origen físico, postural o, sobre todo, emocional (la principal causa de las contracturas es la tensión).

4. Lesiones en las inserciones de los tendones en los huesos (entesis): epicondilitis, epitrocleítis, tendinitis de adductores, tendinitis de Aquiles, etc. Lo dicho en las tendinitis, puede servir también para estas lesiones.

5. Compresión de algunos nervios. El más frecuente, con diferencia, es el Síndrome del túnel carpiano. Son extremadamente eficaces, pero la duración del efecto puede ser desde pocos días a años. Dependerá del grado de compresión, del estado de degeneración del nervio y de las sobrecargas a las que se vea sometido el carpo. En algunos casos es suficiente con reposo (poner una férula puede ser eficaz) y en procesos avanzados, sobre todo si hay afectación motora (pérdida de fuerza), puede estar indicada la cirugía.

6. Infiltración “in loco”. No es que se infiltren a los locos y se curen. Hasta ahí no llegamos. Significa pinchar en un punto muy doloroso, generalmente superficial, sin saber exactamente el origen del ese dolor. Es sorprendente la cantidad de veces que desaparece el dolor.

Eficacia de las infiltraciones

Depende de que patología se trate.
• En las tendinitis, contracturas y entesitis, es curativa….pero no preventiva. O sea, cura la tendinitis de hoy, pero si se siguen dando las sobrecargas que la han provocado, van a seguir repitiéndose.
• En las articulaciones inflamadas no es curativa, pero proporciona una mejoría clínica muy importante, a veces durante meses o años.
• En la artrosis, depende el grado de la misma. En los primeros estadíos, la duración del efecto se puede prolongar muchos meses e, incluso, años. Cuanto más grave sea la artrosis, menos duración tendrá el efecto.

Efectos secundarios de las infiltraciones

Son casi inexistentes, siempre que sean puestas por un especialista. Si le pincha alguien que no sabe, puede que se tope con una arteria, un nervio o un órgano y le haga la pascua. Pero esto no es un efecto secundario si no una mala técnica. Los mejores especialistas para infiltrar son los reumatólogos y, a veces, los traumatólogos. Los anestesistas saben de algún tipo concreto de infiltración, pero de casi ninguna de aparato locomotor. Algunos médicos de familia han aprendido a infiltrar rodillas y hombros, pero no todos están preparados.

Se ha hablado mucho de que las infiltraciones degeneran el cartílago, pero nadie lo ha demostrado. Poniendo tres o menos al año, no hay problema a este respecto.

Infecciones: se puede producir una infección por cada 12 millones de infiltraciones puestas. O sea, es infinitamente más fácil que le toque el gordo de navidad jugando un solo número a que tenga una infección por una infiltración.

A veces se puede quedar una manchita blanca en el punto de punción. No es frecuente y sólo supone un mínimo problema estético.

Puede producirse una atrofia grasa en el punto de la inyección. Queda como un hoyo. Tampoco es frecuente ni es grave. De nuevo, es simplemente un pequeño problema estético.

En los diabéticos, se puede producir un aumento de la glucemia. No suele ser grave y con un control adecuado, subiendo levemente la dosis de insulina, dependiendo de los controles, durante los primeros dos o tres días suele ser suficiente. Hay algún diabético especialmente sensible y la subida puede ser importante. En este caso, no se le debería volver a infiltrar con esteroides, sino con ácido hialurónico.

En resumen, no tenga miedo a las infiltraciones. Tienen las cuatro B: Buenas, Bonitas, Baratas….y duelen Boquito.